A corrida Race of Champions que é o grande destaque do programa do World Ducati Week (WDW) 2024, foi um grande momento para os pilotos de MotoGP, Mundial Superbike ou BSB poderem mostrar aos milhares de Ducatistas em Misano o que vale a nova Panigale V4 S nas mãos de pilotos profissionais.
O pelotão de pilotos Ducati Corse deveria ter sido composto por um total de 16 pilotos. Porém, Sam Lowes, piloto do Mundial SBK, está lesionado e por isso apenas está no circuito de Misano para tirar algumas fotos e dar autógrafos aos fãs que participam no WDW 2024.
A grelha de partida para a corrida Race of Champions, de 10 voltas, foi liderada pelo veterano Andrea Iannone.
O sempre irreverente italiano que já passou pelo MotoGP e agora compete no Mundial SBK, depois de quatro anos ausente das pistas devido a suspensão por doping, continua a ser um dos mais rápidos em pista.
Aos comandos da Ducati Panigale V4 S #29, o ‘The Maniac’ garantiu a “pole position” para esta Race of Champions 2024, na frente do bicampeão de MotoGP, Francesco Bagnaia, e com outro piloto da categoria rainha, Fabio di Giannantonio, a completar a primeira linha da grelha de partida.
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Assim que se apagaram os semáforos no circuito de Misano dando início à corrida de uma dezena de voltas, ‘Pecco’ Bagnaia não se fez de rogado. Arrancou melhor, alcançou a liderança e a partir daí geriu a Race of Champions como desejou.
Atrás do bicampeão de MotoGP era a vez de Iannone ter de batalhar de forma mais direta com o segundo classificado do Mundial Superbike. O atual campeão Supersport, Nicolò Bulega, aos comandos da Panigale V4 S #11 manteve-se sempre bastante próximo de Iannone, que por sua vez ia tentando evitar que Bagnaia fugisse na liderança.
Este trio rodou relativamente junto a maior parte da corrida Race of Champions, com Bagnaia a acabar por aumentar para mais de um segundo nas voltas finais a diferença para os perseguidores. Um grupo que na última volta deixou de ser um duo, passando a trio, pois Marc Márquez conseguiu mesmo colar-se à traseira da moto de Bulega.
O italiano da Aruba.it Ducati no Mundial Superbike passou a ter de se preocupar com o oito vezes campeão mundial. Dessa forma deixou Andrea Iannone livre para garantir o segundo lugar. E de repente as atenções dos Ducatistas centraram-se na luta entre Bulega e Marc Márquez que viria a terminar com uma boa dose de ‘polémica’.
Relembrando as palavras de Claudio Domenicali (CEO da Ducati) na apresentação da Race of Champions, em que deu liberdade aos pilotos para lutarem em pista, mas recordando-os de que existem corridas de MotoGP e SBK em breve, e por isso deviam evitar exageros, foi com alguma surpresa que vimos na última curva da última volta Marc tentar ultrapassar Bulega com uma trajetória interior mais agressiva.
As imagens da transmissão não são absolutamente esclarecedoras.
Mas do que se consegue perceber, os dois pilotos discutiram ao limite a terceira posição, com Nicolò Bulega a acabar por cair a grande velocidade e a ficar sentado na gravilha de Misano, de braços abertos, surpreendido com o ataque de Marc Márquez que terminou com uma das novas Ducati Panigale V4 S destruída.
Os responsáveis da Ducati e Ducati Corse não conseguiram esconder a tensão provocada por este momento.
Marc Márquez viria a fechar a Race of Champions do World Ducati Week 2024 em terceiro lugar, e já nas entrevistas no “pit lane” referiu que não sentiu que tivesse existido qualquer toque com o piloto italiano, e que queria ver Bulega no pódio a dividir o terceiro lugar.
Porém, Nicolò Bulega não subiu ao pódio pois nesse momento estava no centro médico do circuito de Misano. Isto porque em resultado da queda, o italiano ficou a queixar-se com dores, tendo realizado exames às costas e ombro para perceber se sofreu alguma lesão. Aguardamos agora novidades a este respeito.
De resto, a corrida de hoje em Misano não teve grandes momentos de pilotagem ou ultrapassagens em grande quantidade.
Com diversos pilotos a excederem os limites de pista, apenas o ataque de Alex Márquez a Alvaro Bautista, quando os dois estavam em posições fora do ‘Top 10’, provocou algum entusiasmo quando na travagem para a terceira curva de Misano vimos Alex Márquez atrasar demasiado a travagem e a obrigar Alvaro Bautista, que não escondeu a insatisfação pelo ataque ‘agressivo do seu compatriota, a levantar a sua Panigale V4 S para evitar o contacto.
Um momento que foi prontamente aproveitado por Jorge Martin, que depois de uma saída de pista logo na primeira curva, ficou irremediavelmente arredado da luta pelas melhores posições, e viria a fechar a Race of Champions em 9º.
Resultados da corrida Race of Champions
1 – Francesco Bagnaia
2 – Andrea Iannone
3 – Marc Márquez
4 – Marco Bezzecchi
5 – Fabio di Giannantonio
6 – Michael Ruben Rinaldi
7 – Franco Morbidelli
8 – Enea Bastianini
9 – Jorge Martin
10 – Michele Pirro
11 – Alex Márquez
12 – Alvaro Bautista
13 – Danilo Petrucci
14 – Glenn Irwin
15 – Nicolò Bulega
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