‘Se o Meu Carro Falasse’, ou ‘The Love Bug’, é um filme de 1968 que deu ao mundo um dos ícones não só do cinema, como também da cultura popular – Herbie.
A personagem é um Volkswagen Carocha, um modelo também emblemático que marcou a indústria automóvel.
Na película, com realização de Robert Stevenson, o piloto Jim Douglas (Dean Jones) encontrou o famoso Carocha branco à venda num concessionário. E, ao vê-lo ser pontapeado pelo dono do stand depois de ser devolvido por um cliente, Jim Douglas defendeu-o.
Surpreendentemente, o carro seguiu-o até casa, estando estacionado à sua porta no dia seguinte. Acusado de roubo o piloto acabou por concordar pagar ao stand. E batizou o automóvel de Herbie. Em termos de guião, esta foi uma referência a Don Drysdale, jogador de basebol favorito do produtor Bill Walsh.
No filme original de 1968, o carro é uma versão modificada do Volkswagen Carocha de 1963 com a matrícula OFP 857. No entanto, diz a VW South Africa, foram utilizados mais de 20 veículos com modificações várias para as filmagens.
Ficou eternizado não só pela sua personalidade nos ecrãs, como também pela sua icónica decoração – incluindo o número 53 e a pintura de competição.
Jim Douglas levou Herbie para o mundo das competições e, no El Dorado, ficou danificado e partido em dois. Ainda assim, conseguiu vencer e, depois, foi reparado.
Após o filme original, seguiram-se sequelas: ‘Herbie, um Carocha dos Diabos’ (1974), ‘Herbie no Rally de Monte Carlo’ (1977) e ‘As Novas Diabruras do Herbie’ (1980), bem como uma série de televisão.
O famoso Carocha com o número 53 protagonizou um remake homónimo do original em 1997, que também contou a história das origens do carro especial – no enredo, foi criado pelo engenheiro alemão Gustav Stumpfel.
O último filme, ‘Herbie: Prego a Fundo’, remonta a 2005. Para além do cinema e televisão, chegou a aparecer em jogos de vídeo e até em desenhos animados da Disney.
O Volkswagen Carocha
Volkswagen Carocha© Shutterstock
Um dos modelos marcantes da história automóvel é o Volkswagen Carocha e é precisamente esse veículo que Herbie é.
Produzido entre 1945 e 2003 (na Alemanha apenas até 1978), a versão original tem uma longa história de quase sete décadas, com mais de 21 milhões de exemplares. E o fabrico passou, também, por Portugal .
As suas raízes, porém, remontam aos anos 1930, quando Ferdinand Porsche – fundador do fabricante homónimo – foi encarregue de conceber um carro do povo – uma vontade de Adolf Hitler, que achava necessário um modelo acessível e de larga escala.
Durante o regime do ditador alemão, o modelo nunca chegou a ser produzido em massa – algo que começou apenas em dezembro de 1945. Até ao início da Segunda Guerra Mundial, foram produzidas apenas 630 unidades e era conhecido como KdF-Wagen desde 1938.
Devemos dizer que o nome oficial não é Carocha, mas sim Type 1. Ao lembrar o inseto homónimo, ganhou esta alcunha em Portugal – tem outras noutros países, como Fusca no Brasil.
O pequeno familiar teve sempre motor e tração traseiras – assumindo as formas de fastback e de descapotável. Começou por ser produzido em Wolfsburgo, cuja fábrica sobreviveu à Segunda Guerra Mundial.
Segundo a própria marca, Ferdinand Porsche começou por pensar em equipar o modelo com o seu motor a dois tempos, mas acabou por ser usado um boxer.
As motorizações foram sendo aprimoradas: depois da guerra, tinha 1.192 centímetros cúbicos de cilindrada e 34 cv. Mais tarde, surgiu um motor boxer de 1,5 litros, atendendo à procura de modelos mais potentes.
Esses ‘upgrades’ de motor foram uma constante, sendo a última grande atualização técnica em 1993 – incluindo um novo sistema de injeção de combustível e uma cabeça do cilindro com elevadores de válvula hidráulicos.
Ao longo das quase seis décadas de produção, o Carocha teve mudanças constantes a vários níveis (há fontes que falam em mais de 78.000 atualizações incrementais), sem colocar em causa a sua silhueta icónica e princípios. As cores e o equipamento foram melhorando, tal como as motorizações, com as adaptações a responderem à evolução tecnológica e da sociedade.
Ainda em paralelo com o original, em 1997, foi apresentado o Volkswagen New Beetle, com um ar mais moderno. Foi produzido até 2011, com motor e tração frontal, assumindo a forma de hatcbhack de três portas ou descapotável de duas portas.
Mas não foi o fim da história do Carocha: em 2011, foi introduzido um novo Carocha produzido até 2019 no México. Neste caso, foi um hatchback de três portas e um cabriolet de duas portas, com motorizações a gasolina e a diesel. Chegou a ter caixas de velocidade manuais.
Os ingredientes do sucesso foram explicados em 2017 à BBC pelo professor de História Industrial Europeia do Colégio Universitário de Londres, Bernhard Reiger, à BBC: “Ao requerer pouca manutenção e poucas reparações, o Volkswagen foi considerado como o melhor carro do mercado, porque se mostrou barato de operar no longo prazo”.
De facto, o carro tinha um motor refrigerado por ar, dispensando um complexo sistema de refrigeração por água, para além de ter um design simples.
