Um dos co-pilotos mais experientes no panorama internacional do todo-o-terreno é Mathieu Baumel. Este ano, faz dupla com o piloto Guillaume de Mevius no Dakar em carros, a bordo de um MINI da X-Raid, depois de em janeiro de 2025 ter sofrido um acidente rodoviário que lhe custou uma perna (e que lhe podia ter custado a própria vida).
Este domingo (4 de janeiro), a dupla alcançou o triunfo na primeira etapa, que completou em 3h07m49 segundos – batendo Nasser Al-Attiyah (Dacia) por 40 segundos para assumir a liderança da classificação geral.
Para Baumel, esta foi uma vitória com um significado particular. A 29 de janeiro do ano passado, na sequência de um acidente rodoviário sofreu lesões graves nas pernas, tendo mesmo de amputar a perna direita – a esquerda teve de ser operada múltiplas vezes. Chegou a estar em coma induzido.
Apesar desta situação que lhe poderia ter custado a vida, o co-piloto não quis retirar-se. Antes pelo contrário, desde cedo mostrou a sua vontade de regressar ao ativo. E, assim, chega à sua 20.ª participação no Dakar, que já venceu por quatro vezes ao lado de Nasser Al-Attiyah – a última em 2023.
Desde 2024 que Mathieu Baumel faz parelha com Guillaume de Mevius. A dupla franco-belga conta já com uma vitória e outros dois pódios.
Em declarações ao site oficial do Dakar, o gaulês deu conta da sua determinação em chegar a esta prova: “Na minha cabeça, era claro: o meu objetivo era estar no Dakar em janeiro de 2026. Isto permitiu-me manter o sorriso e a esperança. Disse ‘sim’ a tudo e fiz mais do que me pediram para acelerar a minha recuperação. No fim de julho, estava no carro com o Guillaume e a X-Raid para ver se era possível fazer o Dakar. Foi doloroso, e pus o dobro da carga na minha perna esquerda, mas senti-me bem. Depois disso, disputámos a Baja Sharish. Estava cansado, mas chegámos ao fim. Os médicos congratularam-me porque eles sempre disseram que ‘sim’ para me manter motivado, mas nunca imaginaram que eu poderia competir outra vez tão rapidamente“.
Depois do triunfo deste domingo, Mathieu Baumel reagiu num comunicado de imprensa: “Que feito ganhar uma etapa, em especial a minha primeira do rali. A primeira vitória foi simplesmente estar no arranque. Agora, é ainda melhor: vitória de etapa e liderança do rali. […]. A partir deste ponto, tudo é um bónus”.
