Ao longo de quase 60 anos, a Lotus – agora sob a tutela da Geely – produziu na fábrica de Hethel. O futuro das instalações está, agora, envolto em alguma dúvida, com a possibilidade de mudar a produção para os Estados Unidos da América. No entanto, não existem intenções de fechar qualquer fábrica.
Um encerramento deixaria em risco mais de 1.000 postos de trabalho. De acordo com a publicação Autocar, a gestão na China terá obrigado já a parar a produção: no meio de maio, houve uma interrupção no fabrico do Emira, que é o modelo mais importante naquela fábrica. Tudo devido às tarifas. Além do Reino Unido, o construtor também produz em Wuhan (China).
A Autocar escreve que, segundo o The Financial Times, o governo britânico já veio manifestar disponibilidade para apoiar a Lotus.
Para além disso, esta segunda-feira entra em vigor o entendimento entre o Executivo do Reino Unido e a administração Trump para que as tarifas relativas aos automóveis fabricados em solo britânico importados nos Estados Unidos desçam dez por cento. Antes, o requisito era pagar 25 por cento das importações – não só de carros, como também de peças.
Certo é que a marca apresentou prejuízos e tem vindo a cortar nas despesas a vários níveis – incluindo o layoff de 270 trabalhadores em Hethel no fim de abril parcialmente motivado pelas tarifas, informa a BBC.
A escolha dos Estados Unidos da América ajudaria a mitigar as barreiras causadas pelas tarifas de Donald Trump, e o diretor-executivo da Lotus, Feng Qingfeng disse há poucos dias numa chamada com investidores: “Acreditamos que a localização é um plano viável. Estamos a tentar alavancar a nossa estratégia nos EUA para recuperar dos prejuízos devido à subida das tarifas”.
Entretanto, num comunicado, a marca esclarece: “O Reino Unido é o coração da marca Lotus – casa do nosso fabrico de carros desportivos, centro de design global, operações no desporto motorizado e Lotus Engineering. É também o nosso maior mercado comercial na Europa. A Lotus Cars continua com as suas operações normais e não há planos para fechar a fábrica“.
A nota de imprensa enaltece o investimento forte feito no Reino Unido recentemente. E também refere que a Lotus está a “explorar ativamente opções estratégicas para melhorar a eficiência e garantir competitividade global no mercado em evolução”.
O documento termina com uma garantia de compromisso da Lotus Cars para com “os clientes, funcionários, concessionários, fornecedores”.
Fundada em 1952, a Lotus começou numa garagem do seu lendário fundador, Colin Chapmanan. Desde 1966 que está baseada em Hethel, apenas sete anos depois de se mudar para novas instalações em Cheshunt.
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