Falta pouco para arrancar a edição de 2026 do Dakar. O icónico rali de todo-o-terreno está na Arábia Saudita pela sétima vez consecutiva, mantendo o formato dos últimos anos: um prólogo inicial seguido de 13 etapas. Conta para o Mundial de Rally-Raid (W2RC).
O início é já este sábado, 3 de janeiro, com um curto prólogo que começa e acaba em Yanbu, junto do Mar Vermelho. Ao todo, os pilotos terão de cumprir 23 km contra o cronómetro, pelo que as diferenças deverão ser limitadas para abrir.
Depois, são 13 etapas até dia 17 de janeiro, com a chegada final a ser também em Yanbu. Pelo meio, a 10 de janeiro, há um dia de descanso na capital saudita, Riade.
Logo na primeira semana há uma etapa maratona, composta pelas etapas 4 e 5, com os pilotos a não terem assistência de um dia para o outro. O mesmo repete-se na segunda semana com as nona e décima tiradas.
O percurso propõe 4.840 km cronometrados e 7.994 km no total para as categorias de automóveis (FIA), enquanto para as motas (FIM) serão 4.748 km cronometrados e 7.906 km no total.
O percurso terá areia, dunas, paisagens montanhosas, percursos sinuosos e partes rochosas. O cenário desértico também não faltará – apesar de não existir a passagem pelo Empty Quarter.
O formato da etapa maratona, com um refúgio no bivouac entre dias, é uma novidade, havendo também uma em cada semana. Cai o formato de 48 horas. David Castera, diretor de prova, considera que desta forma haverá “menos descanso e maior intensidade”, conforme referiu no kit de imprensa oficial.
Mais de 800 inscritos
A organização do Dakar fala de uma lista de inscritos com 812 participantes entre todas as categorias (automóveis/Ultimate, camiões, motas, Challenger e SSV), dos quais 144 são estreantes absolutos (86 deles nos carros) e 107 são Legends. Nos motociclos, 27 participam na categoria Original by Motul, sem equipas de assistência por trás.
Entre os concorrentes, encontram-se mais de 20 portugueses em automóveis, Challenger, SSV e motas, com João Ferreira (Toyota) à cabeça por ser um dos fortes candidatos a lutar pelas posições cimeiras da geral absoluta das quatro rodas. Há, igualmente, 39 mulheres, entre as quais a portuguesa Maria Gameiro ao serviço da X-Raid a bordo de um MINI.
Quem vai tentar repetir a vitória de 2025?
Os títulos são defendidos por Yazeed Al Rajhi nos automóveis, Nicolás Cavigliasso nos Challenger, Brock Heger nos SSV, Martin Macik nos camiões e Daniel Sander nas motas.
Depois, não faltam nomes sonantes, como Carlos Sainz, Nasser Al-Attiyah, Nani Roma ou Sébastien Loeb nos carros, mas também jovens com provas já dadas – exemplos de Henk Lategan ou Seth Quintero.
O mesmo se pode dizer das motas, onde além do vencedor do ano passado se encontram pilotos de renome como Adrien van Beveren, José Ignacio Cornejo, os irmãos Kevin e Luciano Benavides ou Ricky Brabec, entre outros.
O percurso
Prólogo, 3 de janeiro: Yanbu/Yanbu – 23 km cronometrados, 98 km no total
1.ª etapa, 4 de janeiro: Yanbu/Yanbu – 305 km cronometrados, 518 km no total
2.ª etapa, 5 de janeiro: Yanbu/AlUla – 400 km cronometrados, 504 km no total
3.ª etapa, 6 de janeiro: AlUla/AlUla – 422 km cronometrados, 666 km no total
4.ª etapa, 7 de janeiro: AlUla/Ponto de refúgio
451 km cronometrados, 526 km no total para as categorias automóveis
417 km cronometrados, 492 km no total para as motas
5.ª etapa, 8 de janeiro: Ponto de refúgio-Ha’il
356 km cronometrados, 417 km no total para as categorias automóveis
372 km cronometrados, 428 km no total para as motas
6.ª etapa, 9 de janeiro: Ha’il/Riade – 331 km cronometrados, 920 km no total
Dia de descanso em Riade: 10 de janeiro
7.ª etapa, 11 de janeiro: Riade/Wadi Ad-Dawasir – 462 km cronometrados, 876 km no total
8.ª etapa, 12 de janeiro: Wadi Ad-Dawasir/Waid Ad-Dawasir – 481 km cronometrados, 717 km no total
9.ª etapa, 13 de janeiro: Wadi Ad-Dawasir/Ponto de refúgio
410 km cronometrados, 531 km no total para as categorias automóveis
418 km cronometrados, 540 km no total para as motas
10.ª etapa, 14 de janeiro: Ponto de refúgio/Bisha
421 km cronometrados, 469 km no total para as categorias automóveis
371 km cronometrados, 417 km no total para as motas
11.ª etapa, 15 de janeiro: Bisha/Al Henakiyah – 347 km cronometrados, 882 km no total
12.ª etapa, 16 de janeiro: Al Henakiyah/Yanbu – 310 km cronometrados, 718 km no total
13.ª etapa, 17 de janeiro: Yanbu/Yanbu – 105 km cronometrados, 141 km no total
